Kaszel
Kaszel powstaje na skutek gwałtownego wydalenia powietrza z dróg oddechowych w celu oczyszczenia ich z zalegających substancji drażniących. Odruch ten jest często wywoływany przez nadmierne ilości wydzieliny zalegającej w drogach oddechowych, ale może też być reakcją obronną na kurz, pyłki roślin i inne zanieczyszczenia dostające się do płuc. Napad kaszlu może być również spowodowany przez pokarmy lub płyny, które dostały się do tchawicy. Regularnie występujący przerywany kaszel bywa też niekiedy objawem tiku nerwowego lub po prostu nieświadomą manifestacją znudzenia. Przewlekle występujący kaszel jest także konsekwencją palenia papierosów. Badania diagnostyczne W przypadku uporczywego kaszlu należy skontaktować się z lekarzem, jeżeli: towarzyszy mu ból w klatce piersiowej, ból ucha lub powiększone węzły chłonne na szyi, trwa dłużej niż 3 tygodnie, towarzyszy mu temperatura powyżej 39°C, obecne jest krwioplucie lub odkrztuszanie gęstej żółtozielonej plwociny, towarzyszy mu charczenie i uczucie braku tchu. Lekarz może wówczas zlecić wykonanie zdjęcia klatki piersiowej. Jeżeli pacjent ma kłopoty z odkrztuszaniem, lekarz może je sprowokować. W każdym przypadku plwocina powinna być wysłana do badania bakteriologicznego. Dodatkowe badania mogą polegać na wykonaniu zdjęć warstwowych płuc, testów czynnościowych i bronchoskopii polegającej na obejrzeniu wnętrza oskrzeli za pomocą specjalnego urządzenia.
Leczenie
Leczenie kaszlu zawsze zależy od przyczyny, która go wywołuje. Kaszel towarzyszący przeziębieniu lub grypie może być opanowany za pomocą samoleczenia. Jeżeli kaszel jest dokuczliwy w nocy, można przed położeniem się spać zażyć leki z kodeiną. Inne metody leczenia Aromaterapia Inhalacje z naparu z tymianku, eukaliptusa, rumianku lub liści mięty pieprzowej (1 łyżka suszonego ziela na filiżankę wody) oczyszcza drogi oddechowe. Ajurweda Aby zwiększyć produktywność kaszlu zaleca się herbatkę ze sproszkowanego imbiru, szczypty goździków i szczypty sproszkowanego cynamonu, a w celu uśmierzenia bólu gardła - płukankę (szczypta soli i nieco sproszkowanego kłącza kurkumy na szklankę wody). Ziołolecznictwo Eukaliptus, szanta, dzika wiśnia i lukrecja to ziołowe środki lecznicze, które powinny być stosowane jednocześnie z leczeniem farmakologicznym, gdyż uśmierzają ból i łagodzą drapanie w gardle. Zielarze zwykle są przeciwni stosowaniu substancji hamujących kaszel. Uważają, że raczej należy zwiększyć odkrztuszanie i w związku z tym zalecają herbatkę z kozieradki, która rozcieńcza wydzielinę i ułatwia jej wykrztuszenie. W przypadku suchego, urywanego kaszlu polecają herbatkę z dziewanny, gdyż łagodzi podrażnienia błony śluzowej dróg oddechowych. Homeopatia Stosowanych jest tu wiele preparatów. W zależności od rodzaju kaszlu zastosować można m.in. Aconitum napel-lus Dl2, Belladona D12, Antimonium tartaricum D6, Ipeca D6. Naturopatia Mieszanka miodowo-cebulowa ma zaszczytne miejsce w leczeniu kaszlu.